Inspire. Expire.
Feb deve chegar a qualquer minuto.
Porque você está tão assustado?
Não há nada aqui que possa te machucar.
Inspire. Expire.
Deus. Onde diabos está Feb?
Aquele som era só o vento, né?
Inspire. Expire.
Feb?
Um sorriso sangrento se forma na escuridão.
"Aaaaaaaahhhh"
"Boo!" A adolescente com uma saia preta e um pesado casaco azul caminha para o luar. Seus dentes cobertos de sangue brilhando.
"Feb, que merda."
"Você grita como uma menina, Jamie."
"Feb, por que você está coberta de sangue?"
"Não é sangue, idiota. Bem. Talvez seja sangue, mas é só dessas maçãs." Ela ri.
"Feb, eu não acho que você deveria comer merda aleatória que você encontra aqui, especialmente se eles estiverem cobertos de sangue."
"Mas eles são tão bons! Eles são como uma combinação perfeita de doce e salgado. Você realmente deveria experimentá-los, Jamie."
"Ok. Tudo bem. Mas se isso acabar me matando, eu vou assombrar você depois da morte."
"Hah. Boa sorte com isso. Eu sinto que você seria ainda menos assustador na morte do que é agora, e eu não acho que preciso lembrá-lo do que aconteceu da última vez que você tentou me assustar."
"Eu nunca vou superar isso, vou?"
"É tudo uma boa diversão. Agora dê uma mordida!"
Ele faz uma pausa, com a boca na maçã.
"Feb, você está bem?"
"Sim, eu só e-"
Ela começa a vomitar sangue, e as ervas daninhas e arbustos parecem se inclinar para os respingos como se estivessem tentando sentir o gosto.
"Feb?!"
Sua pele começa a rachar, revelando uma casca dura por baixo. As placas de osso se deslocam. Os membros se dividem e se multiplicam, transformando-se em pinças curtas e curvas. Ela solta um grito medonho quando seu rosto começa a distorcer, esticando e rasgando enquanto a carne é reorganizada. Sua nova boca se move como se estivesse tentando falar, mas não consegue mais formar palavras humanas. A centopéia recém-nascida estremece no chão até que, de repente, com uma contração violenta, ataca Jamie.
Jamie grita, correndo para a floresta, tentando desesperadamente ultrapassar seu perseguidor. Por um momento, parece que ele pode ter escapado, mas quando ele diminui a velocidade para recuperar o fôlego, o artrópode belisca seu tornozelo, levando um pedaço de carne com ele.
Ele cai, e a centopeia está sobre ele, rasgando, rasgando sua pele até que tudo o que resta é uma massa de sangue. O pedaço de carne se contorce impotente em agonia enquanto a nova criatura se alimenta dele por horas.
DIFICULDADE DE SOBREVIVÊNCIA:
Classe 4
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A entrada para o nível 65 o A Floresta Carmesim.
Descrição:
O nível 65 é uma floresta persistentemente nebulosa que contém uma variedade de diferentes tipos de árvores de folha caduca, principalmente de espécies que não se acredita serem encontradas nas Frontrooms. Todas as árvores no nível parecem ter sofrido uma mudança de cor padrão do outono, cada uma com suas folhas ficando com um tom vermelho-sangue; as mesmas porem às vezes caem das árvores e podem ser encontradas no chão.
Uma névoa densa e úmida permeia todo o nível; tanto que o céu nunca foi observado, embora se suspeite que haja algum tipo de fonte de luz acima da névoa, já que todo o nível está em constante estado de penumbra. O nível não tem outro clima além dos ventos frios, que sopram de forma regular, mantendo o nível constantemente em temperaturas relativamente frias.
As árvores no nível parecem ser em parte carnívoras, perdurando parcialmente dos corpos dos nômades/aventureiros que se perdem ou morrem ali, com os corpos sendo absorvidos pelo solo poucas horas após sua morte. Além das árvores, há alguma fauna que consiste principalmente de insetos grandes, notáveis centopeias gigantes que foram vistas crescendo até mais de 2 metros de comprimento.
Flora e Fauna Notáveis:
Macieiras Sangrentas:
Um aglomerado de macieiras Sangrentas.
As macieiras aparecem em grupos de fileiras uniformemente espaçadas, cada uma com cerca de 5 metros de distância uma da outra. Eles dão frutos que se parecem com os de uma macieira padrão Frontrooms, mas são cerca de 1,5 a 2 vezes maiores e assumem uma tonalidade vermelho-sangue, daí vem o nome. Quando as maçãs de sangue são perfuradas, elas expelem um líquido viscoso que tem semelhança tanto visuais como o gosto de sangue animal.
Pouco tempo depois de comer as maçãs de sangue, os andarilhos começam a se sentir mal e começam a vomitar sangue. Eles então começam uma transformação irreversível em uma das centopéias do nível. Nesse ponto, eles começam a agir com violência e pode-se supor que qualquer traço de sua humanidade tenha desaparecido. Não se sabe se todas as centopéias do nível são andarilhos que comeram maçãs de sangue ou se têm uma maneira de se reproduzir por conta própria.
Bocas:
O interior de uma boca.
Raramente, no nível 65, os andarilhos encontrarão grandes fendas cobertas de carne no solo, que são coloquialmente chamadas de "bocas". Essas bocas têm cerca de 6 a 9 pés (2 a 3 metros) de diâmetro e se estendem profundamente no solo. Suas entranhas são cobertas por tecido carnudo vermelho com aglomerados ocasionais de dentes não funcionais semelhantes aos humanos. Os andarilhos que caírem nas bocas serão rapidamente puxados para baixo e fora de vista pelas paredes de carne pulsante.
Não se sabe o que acontece com os andarilhos que caem nas bocas, mas gritos podem ser ouvidos emanando do local por horas ou mesmo dias depois que um andarilho cai. Às vezes, gritos podem até ser ouvidos espontaneamente quando ninguém caiu. os gritos são geralmente de natureza mais profunda e gutural.
centopéia:
Uma das centopéia do nível. Esta foto foi tirada após um andarilho matar a centopéia.
Como mencionado, as centopéias no nível podem atingir comprimentos de mais de 6 pés (2 metros) de comprimento. Todas essas centopéias têm exoesqueletos pretos brilhantes e são extremamente hostis, dilacerando violentamente qualquer andarilho que se aproxime delas. Elas são extremamente rápidas e reagem ao movimento, por isso não é recomendado que os andarilhos fujam ao entrar em contato com um, pois isso levaria à morte certa. Em vez disso, mova-se devagar em direção a ela e tente perfurar sua casca externa com um objeto pontiagudo ou acertá-lo na cabeça com algo pesado.
Ao matar e cortar uma centopéia, descobriu-se que cada uma delas contém dentro de si um esqueleto humano completo. Esses ossos são, em sua maioria, inutilizados, mas o crânio está situado bem dentro da cabeça, sugerindo que o cérebro do ex-humano é mantido parcialmente intacto. O sangue vermelho-escuro que preenche essas criaturas tem uma notável semelhança com o suco das maçãs de sangue, embora nenhum teste tenha sido feito até agora para confirmar se produziria ou não um efeito semelhante a das maças quando ingerido.
O Toco:
O toco. Observe as anomalias visuais presentes na fotografia.
Nas profundezas do nível, os andarilhos podem encontrar uma estrutura conhecida como "o toco". O toco parece ser um toco preto cortado de uma árvore muito grande, embora um exame cuidadoso seja muito difícil devido aos seus efeitos irregulares. À medida que os andarilhos se aproximam do toco, eles começam a experimentar irregularidades sensoriais, um efeito que se amplia às fotografias da área, sugerindo que pode não ser de natureza alucinatória. Essas anomalias incluem visões como o céu assumindo uma tonalidade vermelha brilhante, todos os outros objetos sendo reduzidos a silhuetas totalmente pretas e curvas e ângulos mudando para aparecer como pontos nítidos. Nesse ponto, os andarilhos terão relatado que acham cada vez mais difícil pensar direito e começar a perceber o tempo se movendo mais lentamente do que realmente é, bem como perceber-se separado de seu corpo. Os andarilhos que tocam o toco em si sofrerão queimaduras graves em toda a área da pele que o toca. A pele queimada não cicatrizará.
Acredita-se que o toco seja senciente devido ao fato de que os andarilhos que se aproximam dele relataram ter ouvido um som andrógino profundo que soa como se estivesse ressoando de dentro de suas cabeças. Apesar dessa capacidade da voz, ela também pode ser ouvida em gravações. A voz geralmente se dirige diretamente aos andarilhos, mas é principalmente incoerente.
Entradas e Saídas:
O nível 65 pode ser adentrado através de uma porteira de madeira encontrada em vários níveis baseados na floresta. Essas entradas permanecem constantes e também podem ser usadas como saídas, embora nem todos os níveis que podem ser acessados a partir do nível 65 tenham uma saída correspondente do outro lado. Os seguintes níveis são conhecidos por estarem conectados ao Nível 65:
Documentos Suplementares:
Registro de Exploração Nível 65-1
Préfacio: O que se segue é um trecho de uma exploração organizada de forma independente por M.E.G. Equipe Elise (composta por Elise Beck, Billy White e Blake Ross). Este registro particular registra a exploração do interior das estruturas da "boca" no nível 65.
<Começo do Registro>
Elise Beck: Tudo bem, começou a gravar?
Billy White: Sim. Deve estar gravando alto e claro.
Elise Beck: Ótimo. Amarrou bem?
Billy White: Amarrei a corda, parece que vai aguentar, mas você tem certeza que quer descer naquela coisa? Quero dizer, isso me dá nervosismo.
Blake Ross: Sim, sério Elise. Nem sabemos o que há no fundo daquela… coisa, e parece que tudo nesta floresta está atrás de nós.
Elise Beck: Eu vou ficar bem. Se algo perigoso acontecer, você pode me tirar de lá.
Billy White: Certo.
Elise Beck: Tudo bem. Começando a descida da estrutura na boca.
Elise Beck: Entrando no buraco no fundo da… garganta.
Elise Beck: Ligando a lanterna.
Elise Beck: Porra. Pare de descer!
Blake Ross: Tudo bem?
Elise Beck: Deixe-me apenas… descrever isso.
Elise Beck: Há um buraco enorme embaixo do buraco da boca, e… está cheio de centopéias, rastejando umas sobre as outras— centenas delas.
Elise Beck: E há olhos na parede, apenas… me observando.
Elise Beck: Me Puxe para cima. Me puxa agora pra cima!
<Registro encerrado>
Registro de Exploração Nível 65-2
Préfacio: O texto a seguir é um trecho de uma exploração organizada de forma independente por M.E.G. Equipe Elise (composta por Elise Beck, Billy White e Blake Ross). Este registro específico registra a exploração da área mais próxima da estrutura do toco no nível 65.
<Registro inicial>
Elise Beck: Testando um-dois. Estamos bem?
Billy White: Sim. Tudo pronto.
Elise Beck: Tudo bem, legal. Comecei esta gravação porque estamos começando o experimento com a… anomalia foi a palavra que eles usaram na entrada do banco de dados, eu acho. O que significa que estamos nos aproximando do toco.
Blake Ross: Sim.
Elise Beck: Uma coisa que senti que faltou na registro foi que eles falaram sobre o toco conversando com as pessoas, mas não expandiram o que ele disse.
Elise Beck: Então, espero que possamos expandir isso um pouco.
[Cerca de 20 minutos de conversa.]
Desconhecido: …e os suspiros desceram para tocar o mundo. Parando-o enquanto se dobrava e torcia, contorcendo-se em uma massa gigante de realidade…
Billy White: Posso ouvir.
Elise Beck: Shh!
Desconhecido: …e então três visitantes chegaram ao local sagrado. Saudações visitantes. Não tenha medo de falar na minha presença.
Elise Beck: O-olá. Quem é você?
Desconhecido: Eu sou tudo o que restou. Outrora o criador e destruidor da vida, agora abandonado. Cortado da minha antiga glória, agora com um domínio quase morto.
Elise Beck: O quê?
Desconhecido: eu vi sua chegada, e você me viu enquanto eu o observava, atentamente, esperando que você me alcançasse, embora talvez você não soubesse.
Elise Beck: O que isso significa?
Desconhecido: Era uma vez uma árvore grande e alta. A árvore-forca dos Deuses. Foi responsável pela vida. E para a morte. Então os Deuses cometeram seu maior erro. Eles criaram seres que poderiam se rebelar. Eles criaram o homem. E o homem estava farto da morte, então ela arrancou um galho e o transformou em um machado afiado. O homem cortou a árvore, mas suas raízes permaneceram. A forca não precisava dos galhos para matar, e assim continuou, corrompendo tudo ao seu redor. Homem chorou.
Elise Beck: Então você é a árvore da história?
Desconhecido: Não. Eu sou o lenhador.
Posfácio: Todos os membros da Equipe Elise acordaram perto da Base M.E.G. Jacarandá, coberta de sangue que não era deles, bem como algumas queimaduras pequenas, mas graves, que não mostraram nenhum sinal de cura. Eles supostamente não se lembram do que aconteceu depois que chegaram ao toco.